Existen varios momentos críticos en el ciclo de producción de cerdos que requieren especial atención, ya que tienen un gran impacto en la salud, bienestar y desempeño de los animales, consecuentemente afectando la rentabilidad del sistema productivo.
Sin lugar a duda, el destete es uno de los eventos más importantes y que más impacto tiene en la producción. El destete representa un periodo de transición, en el cual el lechón se encuentra expuesto a una serie de factores que generan estrés y que afectan no solo su bienestar, sino también su crecimiento y desarrollo.
Un parámetro decisivo: el peso al destete
Diversos estudios han reportado que el peso del lechón al destete es uno de los parámetros que definen el futuro desempeño del animal, no solo en la recría sino también durante las etapas de crecimiento y engorde. En este sentido, resultados de varios estudios han determinado que las tasas de crecimiento durante la recría dependen en gran medida del peso del lechón al destete.
Además, debemos tener en cuenta que la mayor prolificidad de las cerdas actuales viene asociada al nacimiento de una gran cantidad de lechones que nacen con bajo peso y viabilidad, lo cual implica un mayor esfuerzo durante la lactancia para lograr que los lechones sobrevivan en primera instancia, pero también que los mismos lleguen al momento del destete en buenas condiciones.
Por lo tanto, resulta evidente que gran parte del trabajo en la maternidad debe focalizarse en lograr el destete de lechones de buen peso y estado de salud, para que estos alcancen un óptimo desempeño durante la recría y posteriormente hasta la venta.
¿Cuáles son los puntos por trabajar en la maternidad teniendo en cuenta estos nuevos desafíos a los que nos enfrenta la producción porcina hoy?
Debemos tener siempre presente que ya desde el nacimiento, el lechón representa un costo para el sistema productivo. En líneas generales, se estima que el costo productivo de un lechón recién nacido se encuentra entre los 16 y los 20 dólares americanos, según el promedio de nacidos vivos y costos generales de la granja. Por lo tanto, es importante lograr la mayor tasa de supervivencia de los lechones recién nacidos.
La importancia de las primeras horas de vida
El lechón nace mojado, con pocas reservas de grasa corporal y sin poder regular su temperatura de forma eficiente. Por eso, es primordial que le demos a la cerda y al lechón las condiciones apropiadas. Si bien hay diferentes prácticas que se realizan en el lechón recién nacido, en el presente artículo nos centraremos en aquellas que consideramos esenciales para garantizar la sobrevida del lechón.
Ambiente: debemos asegurar una fuente de calor que brinde la temperatura adecuada para el recién nacido ya que, cuando nace, el lechón no tiene la capacidad de regular su temperatura corporal. Esto se logra mediante el uso de lámparas infrarrojas, mantas térmicas y/o nidos.
Calostrado: como ya hemos discutido en artículos anteriores, es fundamental que cada lechón reciba la cantidad de calostro suficiente dentro de las 24 horas del nacimiento, ya que, una vez transcurridas esas horas, el intestino del lechón será menos permeable a las inmunoglobulinas y otras moléculas.
¿Por qué es importante el alimento Creep Feeding?
El creep feeding consiste en ofrecer alimento sólido a los lechones en pequeñas cantidades y varias veces al día, mientras estos están aún con la madre. Generalmente, el creep feeding es un alimento altamente digestible y palatable, elaborado con ingredientes de altísima calidad que se ofrece a partir del séptimo día de vida.
El creep feeding se utiliza principalmente para facilitar la transición del lechón al alimento sólido, disminuyendo el estrés asociado al cambio de alimento durante los días posteriores al destete. Sumado a esto, la utilización de un alimento sólido de buena calidad durante la lactancia estimula el desarrollo del intestino del lechón, el cual se ve afectado también por el estrés del destete. De esta manera, el
creep feeding favorece el desarrollo adecuado de las microvellosidades intestinales y la producción de enzimas digestivas.
Finalmente, el creep feeding sirve como complemento de la leche materna y mejora el peso de los lechones al momento del destete. Se ha reportado que, especialmente en las camadas numerosas, la leche materna no llega a cubrir los requerimientos de nutrientes y energía hacia el final de la lactancia. Por lo tanto, la utilización de creep feeding permite que los lechones puedan expresar su máximo potencial de crecimiento hacia el destete, lo cual tiene un impacto directo sobre el futuro desempeño productivo.
Síndrome de intestino permeable: qué es y cómo afecta la producción
El rol principal del intestino es la digestión y absorción de los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo del animal, así como también prevenir la entrada de toxinas y microorganismos al torrente sanguíneo.
Inmediatamente luego del nacimiento, los nutrientes y compuestos bioactivos presentes en el calostro y la leche, estimulan la proliferación de las células intestinales y el cierre del intestino. Esto permite que el intestino vaya madurando y pueda cumplir con su función en la digestión y absorción de los nutrientes, así como su función de defensa. Posteriormente, la utilización de alimento creep feeding permite que el intestino del lechón se vaya adaptando a los nutrientes presentes en el alimento sólido para que así la transición luego del destete sea lo menos abrupta posible.
Sin embargo, la barrera intestinal puede verse afectada por diversos factores como la falta de irrigación sanguínea, infecciones, inflamación y estrés. El resultado es un aumento de la permeabilidad intestinal a las toxinas y patógenos y la pérdida de la función del intestino. De esta manera, el intestino pierde su capacidad para digerir y absorber adecuadamente los nutrientes del alimento, afectando negativamente su desempeño productivo. Además, la respuesta inmunológica que se desencadena cuando el animal enfrenta estos desafíos utiliza gran parte de los aminoácidos y energía de la dieta, que, de otra manera, podrían haberse utilizado para crecer y ganar peso.
“Cuando la barrera intestinal se daña, el intestino no sólo deja de cumplir su rol en la digestión y absorción de nutrientes, sino que también permite el paso de antígenos hacia el torrente sanguíneo afectando negativamente la salud y el desempeño”
Sumado a esto, un mal funcionamiento de la barrera intestinal se traduce en un aumento de la morbilidad y mortalidad, asociado a la entrada masiva de antígenos y a la incapacidad del animal para poder responder de manera eficiente. Por lo tanto, debemos garantizar que cuando el lechón llegue al destete, tenga su intestino plenamente desarrollado y adaptado al alimento sólido, para que de esta manera el impacto del estrés sea mínimo y no llegue a afectar la producción.
Conclusión
El destete es uno de los momentos más estresantes en la vida productiva del cerdo, en el cual se presentan varios factores que dañan la barrera intestinal, afectando su integridad y función. El buen desempeño durante la recría y luego, durante el crecimiento y engorde depende, en gran medida, del buen funcionamiento del intestino.
Por lo tanto, es crucial que gran parte del trabajo que se realice en la maternidad se dirija a garantizar que los lechones lleguen al destete en condiciones óptimas para continuar con su ciclo productivo en la recría y posteriormente, en las etapas de crecimiento y terminación.
*Referencias disponibles a su solicitud
M.V Nicolás Gelotti – Técnico Comercial Nutrifarms